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克内克特(Dalton Knecht)如今需要在发展联盟中努力复苏自己的职业生涯。尼克斯的主教练迈克·布朗清楚地表达了希望这位新签约球员能够上场比赛,而非坐在替补席上。换句话说,除非受到伤病或其他不可预测的因素影响,这位前首轮选手将在下个月的发展联盟赛季开启后,为韦斯特切斯特队效力。布朗谈到:“我们希望他尽可能多地出场比赛。因此,他会为韦斯特切斯特打一些场次。如果有需要他融入我们球队的时候,我们会考虑上场。我宁愿他上场比赛,而不想让他长时间待在替补席。”
克内克特是一名身体条件突出的得分后卫,周五晚与尼克斯签署了双向合同,并在周日晚间的麦迪逊广场花园与魔术队的比赛前加入了球队。他的签约得以顺利进行,是因为湖人队在选中他仅两个赛季后就将他裁掉——这位当初以第17顺位被选中的年轻球员,还曾入选2025年新星挑战赛。然而,在湖人通过交易得到东契奇(Luka Dončić)之后,克内克特的职业生涯陡然失速,他的出场时间和表现都大幅下滑。湖人随后尝试将他交易到黄蜂换取马克·威廉姆斯(Mark Williams),但由于威廉姆斯体检未通过,克内克特不得不回归湖人,结果出场时间大幅下降。
在周日被问及为何在初期表现突出后职业发展停滞时,克内克特表示:“我觉得没有什么变化。只是球队的构成变了。我在湖人的时光仍然很美好,没有怨恨,我会继续向前,期待更好的未来。” 尼克斯此举虽有风险,但也反映出他们对克内克特能否重拾当年表现的期待。布朗认为,克内克特如果能找回当年在湖人时期的状态——那时他在球队取得的两场胜利中分别得到27分和37分,那么他就能为球队带来价值。
布朗提到:“我们会逐日观察他的进攻和防守学习情况。如有必要让他登场(与主力队员配合),我不会犹豫。”尼克斯对克内克特的重视程度显而易见,居然因此裁掉了小凯文·麦卡拉尔(Kevin McCullar Jr.),后者是球队2024年的第二轮选秀。这位球员在尼克斯的两个赛季中时有亮眼表现,但更多的时间却是在伤病及未能激活的状态中度过。布朗说:“(麦卡拉尔)作为双向球员在这里待了三年,因此我们对他有很深入的了解。他也十分了解我们,现在是时候去评估像克内克特这样的球员了,这不是麦卡拉尔的错,他非常出色,将来一定会得到机会。”
尼克斯的后场已有迈尔斯·麦克布莱德(Miles McBride)、兰德里·沙梅特(Landry Shamet)和乔丹·克拉克森(Jordan Clarkson)等替补球员,他们同样是三分球手,与克内克特一样。尤其是麦克布莱德,最近在周五与凯尔特人的比赛中表现突出,砍下20分,三分球8投6中,帮助球队紧咬比赛。他在比赛中代替因进攻犹豫被逼上板凳的首发米卡尔·布里奇斯(Mikal Bridges),并显示了出色的竞技状态。杰伦·布伦森(Jalen Brunson)赞扬道:“麦克布莱德打得非常精彩。他是我们能够保持竞争力的关键因素之一,如果没有他的贡献,结果可能会更糟。他的准备状态非常好,给予了球队很大的支持。”